Таверна "Три дороги" 58 лиг к западу от Эдема. Зореслав, Григорий. 4 день. 11:15 утра.
Внимательно изучив стойку и взяв оттуда красное беоторумское, эльф забрался на стол и, откупорив бутылку, как следует приложился. Утерев губы, Ворон начал изучать помещение на предмет чего нибудь ценного. В таверне царил легкий полумрак, который объяснялся закрытыми ставнями. Свет с трудом проникал сквозь щели, освещая небогатую мебель. Потертые столы, деревянные ложки и тарелки, шатающиеся стулья. Зал украшал огромный, пустой камин. Судя по его состоянию им не пользовались несколько дней как минимум. Отхлебнув пойло еще раз, Зореслав задумался куда же все могли подеваться. Взгляд его остановился на загруженном рюкзаке. Вряд ли люди могли просто так оставить такие сокровища нетронутыми. Люди до ужаса жадные создания и свое добро никогда не бросят.
Звездный эльф поежился. Приближающиеся холода давали о себе знать. Непрогретое помещение с кучей сквозняков не давало ощущения уюта. Потерянная память также вызывала различные проблемы. Кто он? Куда ему идти? Какого демона он здесь делает? Сам он сюда попал или его здесь бросили? Или возможно у него какое-то задание? И даже спросить не у кого. Нет даже определенной цели что ему делать. Единственное, что было хоть как то похоже на цель, это козел с табличкой "Вернуть Руслану". Но на табличке даже не было карты в какую сторону идти, а спросить кто такой Руслан, кроме козла, опять же не у кого.
Ворон снова отхлебнул из бутылки. Тут его внимание привлекло какое-то движение. Огромная крыса, совершенно не стесняясь сидящего рядом эльфа, подобралась к его рюкзаку, видимо унюхав провизию. Маленькая зараза вознамерилась прогрызть в ткани дырку и полакомиться съестным. Кроме довольно крупных размеров (примерно с мужскую ладонь) крысу отличал от ее собратьев один интересный момент. На ее брюшке был застегнут блестящий браслет отливавший серебром и с красивым фиолетовым камнем в центре.
- Фиолетовый кристалл... - прошептал Зореслав и завороженно глядел на рвущую ткань крысу. Что-то всколыхнулось в его памяти. Ему срочно стал нужен этот браслет. Было такое чувство, что возьми он его в руку и сразу все его проблемы исчезнут. Какое-то неведомое чувство толкало его во что бы то ни стало завладеть этим сокровищем. Крыса почувствовала опасность и поспешила ретироваться. Эльф не отставал. Больно ударившись головой об стол, под который нырнула крыса, Ворон в ярости перевернул его, но тут же споткнулся об табурет и загрохотал по залу. Такое ощущение, что браслет лишал его всей эльфийской грации и спокойствия. С каждым мгновением в сердце парня копилась ярость и желание поймать мерзкое животное. Крыса рванула к норе, но миска громко врезавшаяся в пол прям перед ее носом, не дала ей это сделать и юркая мерзость нырнула под другой стол. Зореслав, в очередной раз налетев животом об угол стола, зарычал от боли и, упав на четвереньки погнался вслед. Воровка браслета нырнула в щель у входной двери. Эльф с яростью долбанул по выходу плечом и сшиб непонятно откуда оказавшегося под дверью орка, но, не обратив на него особого внимания помчался вслед за крысой. Грутц скатился в овраг, держась за раздувающуюся на лбу шишку. Но тут положение спас Гриша, который сорвался с коновязи и опустил копыто на пробегавшую мимо крысу. Голова несчастного создания лопнула от веса, наступившего на нее копытца и наваждение сразу же спало. Эльф остановился в нерешительности глядя на хвостатый трупик под копытом своего благородного животного, а в это время за спиной эльфа, кряхтя выбирался Грутц, у которого возникли неотложные вопросы к звездному эльфу.
Вольная воля. Пятьдесят с гаком лиг к западу от Эдема. 4 день. 11:00 утра.
Что-что, а бегать орки умеют. Даже пожитки за спиной не мешали, мечтавшему о мести Грутцу нестись с максимально возможной скоростью. Орки выносливы и могут покрывать большие расстояния за небольшое количество времени. Особенно, когда для такого бега была цель. Люди на дороге по прежнему не встречались, хотя дорога выглядела явно объезженной. Но это мало беспокоило нашего героя. Примерно через час безумной гонки, орк наконец обнаружил вожделенную цель.
Таверна "Три дороги" 58 лиг к западу от Эдема. Зореслав, Григорий. 4 день. 11:15 утра.
Там, за мостиком через речку, стояло большое двухэтажное здание. Ветер был встречный и Грутц прямо таки ощущал запах козлика, стоящего в конюшне. Увидев, что козел привязан и справедливо решив, что ужин от него никуда не денется, бывший вождь синекожих отправился на поиски пропавшего наездника. Здание рядом с конюшней было самым подходящим местом для поисков. Приближаясь к нему, орк стал отчетливо слышать звуки борьбы. Трещали столы, гремела посуда, топот ног. Складывалось впечатление, что внутри шло жестокое сражение. Разве мог хоть один зеленокожий устоять от участия в хорошей потасовке? Конечно нет. Радостно схватившись, за ручку и положив вторую руку на свою дубину, Грутц уже был готов с ревом ворваться в гущу схватки, но тут чертова дверь распахивается и заряжает ему углом по лбу. Да с такой силой, что тяжелый орк укатывается в овраг рядом с таверной.
Что за ерунда?! Один из лучших воинов в тяжелом весе опрокинут наземь каким то мальчишкой? Ну уж нет! Дудки! Грутц почувствовал невесть откуда приливающую ярость. Жуткую, давящую неизвестностью ярость. Такой берсерк как он прекрасно знал, что такое боевая ярость, но тут было нечто другое. Что то чуждое и неясное. Но через пару секунд наваждение исчезло. Как раз в то мгновение когда орк выбрался из ямы.
Рендон и его друзья, Брох и его друзья. День четвертый. Вечер.
В полях было тихо. Ветер шелестел травой и свистел в полях. Большой орочий костер согревал всех собравшихся. Иревиль весело подначивал грустного Роберта. Эдгар и Руга стояли с факелами на вышках и наблюдали, что творится за стенами. Ворота были плотно закрыты и, казалось, даже очень мощному тарану понадобится несколько часов, чтобы пробить их. Орки спьяну, выясняя пороги своей храбрости стали по очереди прыгать с крыши, выписывая в воздухе невероятные кульбиты. Видимо пытались повторить легендарный спуск, покинувшего группу Грутца. У Рендона на душе было неспокойно. Он чувствовал, что эта ночь не будет спокойной и недоумевал зачем он вообще решил, что союз с орками и оборона нафиг никому не нужной крепости - это отличное дело для рыцаря-капитана. Его задача защищать граждан Империи, защищать честь Империи.
А пока все выглядело с точностью наоборот. Неподалеку от крепости находилась армия тьмы, которая угрожала и единственному гражданскому в округе и обоим его подчиненным. По сути он бездумно рисковал доверенными ему жизнями, за которые он чувствовал большую ответственность. Сержант и гвардеец, пусть и холодно встретили его, сейчас верили в своего командира больше чем в себя. В них чувствовалась солдатская выучка, эти ребята были готовы, как и он, голову сложить за своего командира и Империи и, не раздумывая, пожертвовали бы собой, если придется.
Роберт, похоже, просто боялся оставаться один. Будь его воля, он бы уже давно летел на каком нибудь воздушном судне подальше от этого места. И его можно было понять. Совсем недавно тихая и спокойная жизнь превратилась в сущий ад. Единственный родственник исчез, ферма разрушена и аннексирована непонятными разбойными личностями, а гвардия вместо того, чтобы восстановить справедливость встала на сторону этих бандитов.
Отдельного разговора требовал странный полуэльф, который вообще непонятно зачем примазался к сомнительному мероприятию. Чувствовалось, что у него совершенно иная цель и Империя, вместе с нежитью да орками мало его заботила. Возможно он знает гораздо больше чем говорит. Возможно даже он может быть одним из шпионов пока неизвестного врага. Ведь не сами же по себе мертвецы восстали из могил и пытаются уничтожить последних живых на много лиг вокруг.
В целом ситуация складывалась абсурдной и абсолютно неправильной. Но, как обычно это бывает, мрачные размышления капитана были прерваны звуком Имперских рогов. Наблюдатели на вышках что-то заметили. Через мгновение со стороны леса донесся грохот барабанов. Рыцарь взлетел по импровизированной лестнице на стену и всмотрелся вдаль. Из леса выкатывались громадные катапульты с горящими снарядами на них. Ночка обещала быть жаркой. За катапультами стали появляться отряды лучников. Похоже неизвестный предводитель решил взяться за них серьезно. Скелеты и мертвецы больше не были окутаны тьмой. Видимо данный вид магии требовал больших магических затрат. А возможно были виноваты странные существа в темном тряпье, похожие на призраков, которые вылетали из леса и светились жутким синеватым светом. Кажется благодаря им тьма не действовала на армию нежити под ними. Но похоже и орки не смогут тогда использовать свою внутреннюю тьму для битвы.
Лучники встали в нескольких сотнях шагов. За ними остановились катапульты. Вокруг засуетились заряжающие. Скелеты взяли луки на изготовку. Вперед вышел мертвый гигант в доспехах с огромной булавой. Видимо какой то командир. Взобравшись на развалины сарая неподалеку, он высоко поднял булаву, готовясь дать знак своей армии...
Ничто. Нигде. Никогда.
Сознание Квинни прибывало в неведомых далях. Что-то странное творилось вокруг. Мелькали странные образы. Всплывали воспоминания. Снова накатывало далекое будущее. Принцесса вновь чувствовала себя также, как когда в первый раз попала в сущность. И опыт подсказывал, что такое состояние не предвещало ничего хорошего. Она хотя бы жива? Ей удалось спастись из водяной тюрьмы? У нее осталось ее тело? Где она, демон побери?
Тут беспорядочное мельтешение остановилось и девушка ощутила чей то разум совсем неподалеку от нее. Прикоснувшись к нему, Квинни почувствовала, как чье-то маленькое сознание съежилось от прикосновения и пропало где-то в глубине. Инстинктивно, стараясь не разорвать связь, она рванула следом и через секунду увидела... Жуткий бред... И бездна с ним, что она там увидела, главное, что она ОЩУТИЛА!
В жутком страхе колотящееся сердце, ее маленькие лапки быстро перебирают по земле. Земля кстати невообразимо близко к ее длинному носу. Сзади жуткий топот. Что-то неведомое, твердое и холодное, опоясывает ее мохнатое тело, а впереди гигантское, черное, рогатое чудище. Маленькое, подавленное сознание порывалось заставить ее тело рвануть в сторону, но принцесса замерла от неожиданности, пытаясь осознать случившееся. И через мгновение гигантское козлиное копыто расплющивает ей голову.
Сознание крыски моментально угасло, а сознание Квинни вновь исчезло в неизвестных потемках. Снова метания в темноте. Какие-то неясные крики вокруг. Ужас и страдания. Голоса погибающих. Звериные рычания. Было такое ощущение будто, девушка слилась с островом, который окутала тьма и нельзя ничего разглядеть вокруг. Внезапно неподалеку вспыхнул очередной фиолетовый огонек и волшебница вновь ощутила чье то сознание. Действуя наобум принцесса вновь умудрилась вклиниться в чью то жизнь.
Не то чтобы ей хотелось снова попасть в чужое тело, но плутать во мраке и слушать крики и вой хотелось еще меньше.
Замок барона Фон Вейзеля. Барон Фон Вейзель. 4 день. 00:00
За окном личных покоев барона стояла полночь. Фон Вейзель расхаживал по комнате из угла в угол. Уютно потрескивал камин, медвежьи шкуры приятно щекотали босые ноги. На столе ярко светился кристалл в специальном подсвечнике, возле которого были раскиданы какие-то бумаги. Рядом стояла бутыль вина и хрустальный бокал. Постель на кровати была убрана, что свидетельствовало о намерениях барона продолжать бодрствовать, хотя время было довольно позднее.
Настроение Вейзеля уже который день было на уровне медвежьих шкур под его ногами. И было из за чего. Проснувшись однажды утром, он не досчитался практически всей прислуги, а также и армии, не говоря уже о крестьянах проживающих на подвластных ему землях. Куда все подевались оставшиеся полдюжины подданных объяснить не смогли. При бароне остались лишь его камердинер, служка из кухни, тройка стражников, да какой-то батрак и близлежащей деревни.
Каждый день Фон Вейзель отправлял своих оставшихся всадников на поиски уцелевших в разные уголки своей земли, надеясь, что хоть кто-то объяснит ему произошедшее с миром. Но пока всадникам повезло лишь раз, когда они привели обозначенного, перепуганного до мокрых портков батрака, который и трех слов связать не мог. Зато после того как его покормили и переодели, довольно живенько убрал конюшни от навоза и привел в порядок, заваленный за три дня мусором двор.
Сейчас барон ожидал двух своих солдат с докладом. Несмотря на то, что воины должны были вернуться до захода солнца их до сих пор не было. И наш герой теперь места себе не находил. Думая чем занять себя, Вейзель вспомнил о той вещице, которую привез его третий оставшийся стражник. Скрипнула открываемая столешница и в свете кристалла оказался предмет завернутый в тряпицу. В тряпице оказался странный серебряный браслет с фиолетовым камнем. Задумавшись на секунду и отстраненно вертя в руках браслет, барон начал глядеть в окно. Что то было в этой странной, гнетущей темноте. Что то чего простой сорокалетний мужик, пусть даже и из знати, пусть даже и изучавший грамоту, не мог объяснить. Здесь очень не помешала бы помощь волшебника. Который канул в бездну... Все также погруженный в свои думы, барон даже не заметил, как нацепил на руку странный браслет.
Раздался настойчивый стук в дверь.
- Войдите!
Сказала Квинни чужими губами. В комнату вошел один из опоздавших к вечерному докладу стражников.
- Сир! Мы привели в замок двух выживших! Они хотят сообщить об армии нежити, расположившихся недалеко от ваших владений!
- Пусть войдут.
Стражник поклонился и вышел. А через мгновение в дверь вползла Шиана, а за ней показался Сао.
Озеро Элизиума в 30 лигах к востоку от Эдема. Сью, Квинни, Акеванжи, Джилл и Генриетта. 3 день. 14:10
Жуки явно недооценили противника, поэтому быстро кончались. Их жарили, рубили, протыкали, словно хотели приготовить новое, экзотическое блюдо вместо утраченного оленя. Но тут из кустов раздался громкий то ли рев то ли утробный вой. Точнее сказать было сложно. И через несколько секунд ближайшие деревья с хрустом повалились прямо возле путешественников. Из леса показался громадный жук, размером с громадного медведя и весом не меньше полутонны. Жуки поменьше оживились и снова бросились в атаку. Сью среагировала первой, но стрела просто срикошетила от твердого хитина. Следующей в борьбе с новым противником себя попробовала Джилл, но обжигающее пламя только раззадорило тварь, которая нанесла сокрушительный удар лапой по сражающемуся неподалеку Ванжи. Мужик успел уклониться и удар пришлось точно по противнику солдата, проткнув мелкого паразита насквозь. Здоровый монстр взревел и пошел в новую атаку.
В суматохе боя все как то позабыли о лежащей без сознания Квинни, к которой, воспользовавшись неразберихой по случаю появления громадного противника, подбирался маленький жук.
Ничто. Нигде. Никогда. Но до того, как вселилась в Барона потому-что время группы на озере меньше, чем время группы в замке
Откуда то издалека Квинни видела, что к ее бессознательному телу подбирается мерзкое насекомое. Повлиять отсюда на происходящее она была просто не в силах. Но тут правая рука почувствовала кости. Те самые кости Хаоса, которые ей дал старик...
