- Доброе утро, агент. - Рэйчел оторвалась от приготовления бутербродов, заметив вошедшего Кимбелла. - Вы бы эту штуку спрятали, у нас тут один балованый ребенок всё пытается кого-нибудь пристрелить. - она указала ножом на снайперскую винтовку. - Мисс Мортон сейчас дежурит? Надо бы позвать ее к завтраку. Только лейтенанта не будите, ему лучше выспаться. - направление ножа перекочевало в сторону гостиной. - Вы угощайтесь, в холодильнике также полно еды. Молоко немного закисло, а вот две бутылки пива так и остались нетронуты хозяином. - сержант улыбнулась, отправив в рот кусочек помидора. - Я, пожалуй, прогуляюсь немного, осмотрюсь что вокруг, ночью как-то не довелось.
Вытерев руки об кухонное полотенце, она скрылась за дверью. Ей действительно хотелось пройтись и подышать свежим утренним воздухом, после сна в неудобном положении в кресле затекли руки и ноги. Далеко конечно же Рэйчел уходить не собиралась, а вот проверить соседский домик - вполне.
На улице не было ни души. Несмотря на отличную погоду и ярко палящее солнце Юрика сейчас в буквальном смысле подходила под определение городка-призрака. Здесь словно всё вымерло. Брошенные машины и никаких людей, в аналогичный этому день спешащих на работу. Не проедет здесь мальчик на велосипеде, разбрасывающий утренние газеты. Не проедет молочник. Где-то стоит пустая мусоровозка. В школах пустые парты. В клинике пустые кабинеты. В участке и на пожарной станции опустевшие офисы. И где-то среди всей этой благовенной тишины рыскают чудовища, ждущие новых жертв.
Мысли о столь прекрасной атмосфере заставили сержанта Росс невольно поежиться. Вернуться ли люди сюда когда-нибудь? Даже если ситуация урегулируется, более половины поселенцев могут отказаться здесь жить. А может они уже мертвы.
Рэйчел заглянула в соседний дом, мало чем отличающийся от того, в котором они временно разместились. Немного другие люди, немного другие вещи, но в целом такие же необходимые для типичного обывателя потребительские предметы - микроволновки, стиральные машины, телевизоры, и прочие мелочи. Дом оказался пуст, и в нем, как и на заправке, отсутствовали следы какой-либо борьбы. Снова всё брошено в явной спешке. На столе даже лежали зачерствевшие куски хлеба и давным давно остывший чай. И опять жильцы даже не подумали запирать своё имущество. Конечно, когда на кону стоит собственная жизнь, ты не будешь думать о том чтобы сохранить какие-то личные вещи из хозяйства.
Походив по комнатам сержант направилась к третьему дому неподалеку, подставляя лицо лучам солнца. Сегодня днем должно было быть совсем жарко, накануне передавали до 95-и градусов. Дожди в Неваде совершенная редкость, а потому его повторного появления можно было не ожидать еще, скажем, недели две. Так что и жители всегда ходили загоревшие.
А вот и третий дом. Как раз возле него лежала перевернутая машина. Старый потертый Фольксваген Венто, лобовое и оба боковых стекла разбиты, левая дверь открыта, на задней правой красовалось несколько глубоких царапин от когтей. Рэйчел подошла поближе, заглядывая в салон. Куча высыпавшихся из открытого бардачка вещей - часы, зажигалка, сигареты, два рекламных журнала, телефон, таблетки, и какие-то документы. Ремень безопасности валялся под водительским сиденьем, очевидно его оторвали очень мощным рывком. Вместе с водителем. На самом сиденье, а также на крыше автомобиля виднелись следы запекшейся крови. Кровь также присутствовала и на асфальте среди мелких осколков разбитого стекла.
"Вот и первая жертва" - с тревогой подумала сержант Росс, к которой снова начинал возвращаться преследовавший ее ночью страх. Вряд ли человек, которого выдернули из машины, смог выжить, и если на счет владельца заправки они не могли с уверенностью утверждать, то здесь гибель человека была очевидной.
Подойдя к дому, она подергала дверную ручку, но дверь на удивление оказалась заперта. Однако обойдя дом Рэйчел сразу увидела разбитое напрочь окно, причем разбитое настолько, что выломаны были опоры и подоконник валялся на земле. Осторожно ступая, чтобы не пораниться, девушка забралась внутрь, одновременно с этим доставая из кармана пистолет. В доме царила зловещая тишина, и не горел свет. Щелкнув по выключателю офицер поняла что что электричество здесь не работает. Где-то была повреждена проводка.
Сделав пару шагов она услышала неприятные звуки, - те, что издает обычно копошащийся рой мух. В ответ на ее мысли из коридора пролетело несколько назойливых насекомых. Солнце не освещало эту часть дома, оставляя две комнаты в полумраке, поэтому Рэйчел пришлось включить маленький фонарик, прикрученный под стволом пистолета.
Этот дом был словно противоположным двум предыдущим - в кухне царил разгром, как будто гигантская горилла танцевала, размахивая руками - стол был разломан на куски, кухонные шкафчики повалены и побиты вместе с кучей посуды. В гостиной дела обстояли еще хуже - кресла были не просто опрокинуты, они были изодраны когтями большого животного. Выглядело так, словно он швырял ими об стенку, если учесть кучу вмятин на самой стене и печальные останки телевизора на полу. Там же Рэйчел заметила небольшую фотографию, запечатлевшую улыбающуюся семью - мать, отца, и сына. Старшим где-то лет по сорок, а ребенок выглядел чуть помладше Макса.
Мухи, продолжая жужжать, рассекали по комнате, пролетая мимо сержанта, и словно говоря ей следовать за ними.
Луч фонарика наткнулся на зияющую дыру, обозначающую вход в подвал. Сама дверь была сорвана с петель, и в двух местах пробита насквозь кулаками.
Сглотнув подступивший к горлу комок Рэйчел продолжала идти дальше, не понимая, зачем она это делает, и почему не возвращается в безопасное место. Любопытство и при этом страх - что из них было сильнее? Конечно здесь немаловажным фактором было то, что она офицер полиции, и видя следы преступления, она попросту не могла покинуть это зловещее место. Если внизу есть тело, она обязана его обнаружить и сообщить лейтенанту.
Поэтому Рэйчел полезла в подвал, где царила кромешная темнота. Ей сразу вспомнились все возможные фильмы про монстров в подвалах, и в горле снова застрял проклятый комок. Мух здесь было какое-то неприличное количество. Сержант едва передвигала ногами, уже понимая, что найдет впереди, но боясь представить, как оно может выглядеть. Она видела трупы некоторых убитых людей ранее, но в те моменты у нее не было ощущения такого страха, и она была не одна.
Назойливые мухи невыносимо жужжали и только они здесь являлись нарушителями мертвой тишины. Попадая в луч фонарика они агрессивно облетали саму Рэйчел, постоянно мелькая у нее перед глазами.
Подвал был небольшим, в нем стояли какие-то запылившиеся мешки, коробки, старая мебель и разные рабочие инструменты. В дальнем углу у шкафчика лежала куча какого-то скомканного тряпья. Но сержант, подсвечивая это тряпье и приближаясь к нему, с каждой секундой понимала, что тряпки принимают очертания человека. Мухи, взбунтовавшись, роем летели на девушку, видимо считая, что она хочет отнять у них добычу.
Таких трупов сержанту видеть еще не приходилось. Это ни в какое сравнение не шло с застреленными людьми. Разумеется, над телом обильно постарались и мухи, но судя по ранениям этот человек был разорван почти пополам. Ноги были раскинуты в разные стороны, а руки и голова неестественно вывернуты. Живот был вспорот так основательно, словно его прорезали изнутри и растянули в стороны, поскольку внутренности тянулись дальше по полу, и были тщательно обкусаны. У жертвы также была пробита грудь, и сквозь разорванную футболку можно было разглядеть торчащие ребра. А его лицо... лицо, полностью оккупированное мухами, представляло жирную кровавую маску, едва сохранявшую человеческие признаки.
У Рэйчел скрутило живот, будто некое чудовище прямо сейчас пыталось вытащить из нее кишки также, как из этого мужчины. Она безумно обрадовалась тому, что еще ничего не ела со вчерашнего вечера. Однако рвотные позывы невозможно было остановить, и офицер, одной рукой держась за живот, на четвереньках поползла от трупа, открыв рот и пытаясь совладать с судорогой.
Сержант Росс мертвой хваткой вцепилась пальцами в землю, пытаясь прийти в себя. Ничего страшного. Нужно успокоиться. Это просто тело. Если ты видела монстров, то должна была быть готова видеть их жертв, которые не обратились.
При всем ужасе, что она сейчас испытывала, в голове девушки начинали представляться возможные варианты произошедшего. Первый удар пришелся в лицо, поскольку оно фактически было содрано с черепа, а шея свернута. Либо существо, держа его за голову, свернуло шею, а потом царапнуло по лицу. В противном случае ему не было резона бить по лицу мертвую жертву, если у той уже была пробита грудь. Значит второй удар пришелся в грудную клетку и разворотил ее. Внутренности же тварь доставала уже у мертвого человека.
Дверь сорвана с петель, выломана вместе с задвижкой, поэтому некто третий пытался запереть здесь чудовище, когда оно убило этого мужчину. Это точно не могла быть жертва из автомобиля, иначе от машины к дому тянулся бы явный кровавый след.
Эта семья на фотографии. Лежащий в углу мужчина был крупным и высоким, что могло характеризовать его только как отца. Значит чудовищем среди них стала либо мать, либо их ребенок. Нужно было чуть больше деталей, чтобы выяснить, кто именно. Закрывая здесь монстра один из этих людей пытался уехать на машине, очевидно в тот момент когда чудовище и выбралось на свободу. Возможно поблизости есть и второе тело, если только оно не обратилось.
До Рэйчел начинали доходить кусочки мозаики, строящейся хоть и на ее предположениях, но имеющие полные шансы быть настоящими фактами. Что если существо, начиная превращаться, еще сохраняло остатки разума, и когда оно убило мужчину, вероятно в грудь, потом било его по лицу, чтобы не видеть этого лица перед глазами? Тогда вспышку агрессии и погром наверху легко можно было объяснить. Чудовище понимало, что находится в родном доме. Оно все понимало, но не могло контролировать свою ярость. Примерно как сержант в своем сегодняшнем кошмаре.
Видимо после обращения члена семьи выживший человек пытался убежать не сразу. Возможно он какое-то время держал существо внизу, надеясь на лучшее. Возможно также сидел в ужасе, считая все происходящее сном.
Сержант была не в силах повернуться и подробнее осмотреть тело. Она была не в силах даже передвигаться, страх сковал ее до самых кончиков пальцев. Она, стоя на четвереньках, слепо смотрела на лестницу, ведущую к выходу, и расстояние до лестницы казалось ей тысячей километров, которые нужно проползти, подвергаясь девяти кругам ада. Ей казалось что дверь в подвал сейчас захлопнется, и она останется тут навеки. Хотя двери то и не было. Ей казалось, что фонарик сейчас погаснет, и мухи съедят ее заживо в воцарившейся темноте.
У нее есть пистолет. Глупая бесполезная игрушка, Мелисса. Он ничем не может помочь в такой ситуации. Да и чем он может помочь против собственных страхов? Против разыгравшегося воображения. Против тысячи мух. Против разорванного тут в углу тела. Ей кажется, или оно пошевелилось? Или это мухи шевелятся внутри? Жужжание начинало сводить с ума.
А рвотные позывы никак не желали проходить. Рэйчел титаническими усилиями, с бледным и синеющим лицом, начала движение вперед, к спасительной лестнице, ведущей прямо на небеса. Какие-то тени сгущаются вокруг, почему фонарик так плохо светит? Ближе. Еще ближе.
Они все здесь погибнут. Монстр убьет и ее тоже. Она превратится в такой же поедаемый мухами труп. Они не смогут вернуться в Вегас. Монстры не выпустят их из Юрики.
Лейтенант! Лейтенант!!!!
Сержант Росс кое как вскарабкалась по лестнице, ввалившись в коридор, словно в ее тело жидкого свинца налили, настолько оно было тяжелым и непослушным. И здесь наконец-то она начала дышать, жадно хватая ртом воздух, потому что последние несколько минут, она, казалось, его не получала вообще. Чувство было такое, будто лестница стала десятикилометровым марафоном. С Рэйчел градом катил пот, живот по прежнему сильно болел.
Бледными пальцами она нащупала рацию. Поднеся ее ко рту и нажав на кнопку, сержант попыталась что-то сказать, но комок в горле не давал издать ни звука.
- С.. С.. Солус... - похожим на сдавленный писк голосом выговорила она, сдавив корпус рации с такой силой, что испугалась как бы тот не треснул. - П... пожалуйста... восьмой д-дом... п-помогите...
Оставалось надеяться что лейтенант уже проснулся, ведь его помощница отсутствовала уже более получаса. Надеяться оставалось еще и на то, что он не завтракал сэндвичами.
Рэйчел постепенно отходила от перенесенного шока, и к ней возвращались силы. Вряд ли бы она сейчас смогла встать и пойти назад, но вот доползти до прихожей и привалиться там спиной к стене у нее получилось. Почему на работе в полиции ей никто не говорил что она может увидеть вот такое? Бандиты обычно не вырывают у своих жертв внутренности, и не срывают им лица когтистыми лапами. Твою мать.
Сержант пыталась унять дрожь в ногах и руках. Ей нужна была помощь, нужен хоть кто-то, чтобы помочь встать и прийти в себя. Она боялась смотреть в коридор, где оставался открытым ход в подвал. Ей казалось что тело мужчины сейчас выйдет оттуда.
Девушка обхватила голову руками, снова и снова говоря себе успокоиться и перестать воображение выдавать всякую чушь. Проклятье, до чего же хочется пить.
