ФРПГ (Мехвоин) Пролог. Операция "Боевая прогулка".

[Iris Heart]

Крейсер "Мистраль". Коридоры верхней палубы. 16:00

Заметив на каталке Луизу Джен в растерянности почесала затылок. Выбрался ли Симмонс и остальные? Она не знала. Нужно было тоже наведаться к врачу, но наличие свежих швов на плече вызовет целую уйму вопросов - откуда они появились, кто их накладывал. А разведчице не хотелось на это отвечать и придумывать какие-то истории. Лучше самостоятельно обработать все ссадины антисептиком, да вколоть дозу анестетика.
Величайшей благодатью было добраться до своей каюты. Скинуть грязную одежду. Забраться в теплый душ. И просидеть там полчаса, как минимум. Забыв обо всех случившихся проблемах. Джен также радовало перечисление денег на ее кредитку - в школе она не могла зарабатывать, а здесь после первого же вылета такая сумма в кармане! Правда на борту и покупать то особо нечего. Она всё еще боялась что с нее возьмут штраф за брошенного "Муравья". Может как раз все эти десять тысяч и уйдут.

Через полчаса Джен, переодевшись в высохший вчерашний комбинезон, подошла к монитору в каюте, чтобы связаться с остальными, а точнее с командиром Райли. Нужно ведь было ему отчитаться и сообщить что она жива и здорова. Только вот обнаружить местонахождение командира было проблемой, в каюте его не оказалось, а если он бродит где-то по коридорам, искать его бесполезно. Но в этом деле ей может помочь бортовой компьютер, у которого глаза и уши развешаны на каждой стенке.
- Эмм... компьютер? Лод? Как мне найти командира Райли? - Джен понятия не имела как именно нужно связываться с Лодом, и просто тыкала разные кнопки. Если он за ней следит, то наверняка сам направит в нужном направлении.

 

[Coreward]

Планета Антей. Северо-запад квадрата 15.

Как только сухпаёк Симмонса опустел, внешние системы его Урбанмеха, который был не дезактивирован, начали бить тревогу, а, поскольку его радар и без того был неисправен, ситуация была более чем критичная: Часовые уже подошли на дистанцию выстрела, и всё, что отделяло их от напарников - лишь уже сильно поредевшая лесополоса.
- Это танки, они нас засекли! Быстрей, быстрей, в мех! - закричал Реджинальд и, заскочив сперва на колено, а затем подтянувшись на орудийном пилоне, запрыгнул в кабину, в спешке подключая кабели к браслетам. Из-за ствола метрах в четырёх впереди медленно и почти комично выполз ствол Часового, плавно переходя в угловатый силуэт танка. Радар же показывал, что примерно на таком же расстоянии танк заходил позади меха Симмонса, что насторожило сержанта: танки разбились по парам, а это значило, что они чётко осознавали, куда идут и на кого идут.
Симмонс в отчаянии пнул, едва удержавшись в равновесии, ствол Часового, который так опрометчиво высунулся спереди. Удар сервоприводов был настолько силён, что Урбанмех, свернув башню с опор, ещё и немного погнул ствол. От неожиданности водитель Часового даже прекратил давить на газ. Свёрнутая башня, отчаянно скрипя и жужжа, замерла в одном положении, а откуда-то снизу посыпались искры. Реджинальд, помогая себе прыжковыми двигателями, взобрался на танк и, зарядив автопушку, разрядил её несколько раз прямо в то место, где под бронёй внутри башни находился питающий все системы генератор. Эпичного взрыва не произошло, поскольку генераторы не несли в себе взрывчатых элементов, но отныне танк навечно остался недвижимым. Сержант сразу же переключился на другую цель, удовлетворившись отключением систем Часового, и развернулся.

 

[𝔅𝔞𝔞𝔩-ℨ𝔢𝔟𝔲𝔟]

Планета Антей. Северо-запад квадрата 15

Увидев на экране радара надвигающуюся на них технику, Луиза немного утратила свой боевой задор. "Часовые" - это вам не какие-то легкие БТРы. Теперь игра началась всерьез. Четыре тяжелых танка класса "Часовой", которые, наверняка, также идентифицировали своего противника. Об этом можно было судить хотя бы по тому факту, что они разбились на пары, и каждая направилась к своей "жертве". "Это ничего, - подумала наемник. - У "жертвы" тоже еще остались клыки и зубы".

Лобовая броня "Часовых" была настолько мощной, что ее средняя пушка ни за какие коврижки не смогла бы ее пробить. Что уж там говорить о пулеметах. Даже боковая броня выдержала бы множество попаданий, а перегрев орудий делал ее меха практически беззащитным. Трюк со стрельбой по тракам машины тоже вряд ли сработал бы: звенья также были покрыты мощным слоем брони.
Да и вооружение у "Часовых" было куда мощней, чем у нее - тяжелые автопушки, выпускающие за один выстрел целый рой снарядов.

Двинув Урбана влево, чтобы не дать одну танку из шедшей на нее пары эффективно стрелять (ее мех частично прикрывался другим танком), Лу принялась поливать из пулеметов смотровые щели, надеясь вывести из строя водителя-механика. Разумеется, щели были защищены бронестеклом, но прочность его была невелика. Однако и противник ее был не лыком шит, он все время двигался, не давая ей возможности вести прицельный огонь и, вдобавок ко всему, начал засыпать ее мех снарядами своих автопушек. Приходилось все время уклоняться, то и дело используя прыжковые двигатели. Один заряд "картечи" так саданул ее в плечо, уже поврежденное в предыдущей схватке, что Урбан развернуло почти на 180 градусов. Однако броню смотровой щели одного "Часового" она все же пробила.

Оставалось единственное тактическое решение.

Поскольку в этом мире боевая авиация была не в почете, то у "Часовых" самый тонкий слой брони располагался на крыше. Это было разумно, ибо существенно облегчало вес машины и, соответственно, повышало ее ходовые качества.

Уклоняясь, насколько это было возможно при нынешнем состоянии Урбана, Луизе удавалось некоторое время избегать прямых попаданий выстрелов чудовищного орудия "Часового, но смещаясь в нужном направлении, несколько ударов малой части снарядов по касательной она все же получила. Все системы меха были разогреты почти до критических величин.

И тогда Луиза врубила на полную мощность свой прыжковый ускоритель, рассчитывая пролететь прямо над танком. Расчет оказался верным, и, пролетая над крышей монстра, Лу обрушила на нее всю мощь своих орудий. Все стволы изрыгали снаряды с невероятной скоростью. По броне работало все: и оба пулемета и ее автопушка. Водитель "Часового" попытался было увернуться, но он слишком поздно разгадал замысел наемника.

Часть снарядов ее средней пушки были кумулятивного действия. Работа прожигающего броню пламени в совокупности с градом снарядов пулеметов Гатлинга и другими, фугасными снарядами ее пушки сделали свое дело. Пролетев еще несколько десятков метров вперед Луиза услышала взрыв. Приземлившись так жестко, что заскрипели сервоприводы в ее механических ногах, Лу выпрямила корпус меха и обернулась. Результат, что называется, был налицо: башня танка валялась в одной части поляны, корпус - в другой, а пространство между ними было густо усеяно тем, что еще совсем недавно было человеческими телами.

Времени на раздумья не было, и Лу быстро окинула взглядом индикаторы состояния своего Урбана. Ствол одного пулемета расплавился окончательно, второй был раскален до такой степени, что для охлаждения ему потребовалось бы очень много времени. Гораздо больше, чем было в распоряжении наемника. Пушка была в пригодном для стрельбы состоянии, но зарядов к ней оставалось ничтожно мало. Прыжковый двигатель также был в работоспособном, хоть и весьма плачевном, состоянии. Все системы Урбанмеха работали со страшной перегрузкой. Внутри кабины было невыносимо жарко... Нет, это неправильное слово. Жарко было настолько, что пот, выступавший из каждой поры на нежной коже Луизы, тут же испарялся, так и не успев сформироваться в каплю. В глазах было темно и от ударов автопушки "Часового", которые слегка контузили ее, и от одуряющей мозг жары.

Она стояла в облаке пара охлаждающей жидкости.

Второй выступивший против нее "Часовой" оценил жалкое состояние противника и начал разворачиваться в сторону более грозного врага: Урбан Симмонса был в несравненно лучшем состоянии и как раз в этот момент сражался со своим танком. "Часовой" решил придти на помощь соратнику, решив, что стоящего перед ним врага можно уничтожить и после.

Реджу грозила более чем серьезная опасность. У Луизы оставался единственный выход.

Включив прыжковый ускоритель, она так рассчитала траекторию своего прыжка, что оказалась прямо перед "Часовым". Тот на мгновение, словно от сильного удивления, замер. Затем огромный ствол стал опускаться, нацеливаясь прямо в грудь Лу. Наконец он остановился, и Луиза какие-то мгновения, - из тех, что длятся вечность, - смотрело в черное от копоти и казавшееся бездонным ствольное отверстие. Девушке даже показалось, что где-то на самом дне этого колодца ей ухмыльнулась Смерть. Колебаний у наемника не было, потому что и выбора не было.

Снарядов для автопушки практически не оставалось. Луиза выпустила оставшиеся кумулятивные снарялы в место соединяния башни с корпусом, и те мгновенно прожгли толстую броню "Часового". Вслед за этим наемник выпустила в ту же точку на корпусе танка все осташиеся снаряды. Она давила на гашетку изо всех сил, как будто это могло чем-то помочь. Удар достиг цели. Весь боекомплект танка детонировал от взрывов ее снарядов.

Взрыв был чудовищный. Это был поистине Взрыв.

Из дальнейшего она помнила только дичайшую, невообразимую, нестерпимую, лишающего последних остатков рассудка боль во всем теле, и проплывающий перед ее глазами небосвод, красоту которого портили только летящие вверх обломки горящего металла. Но сильнее всего она ощущала Боль.

Потом пришла спасительная тьма. Удара о землю она уже не почувствовала.

 

[Coreward]

Планета Антей. Северо-запад квадрата 15.

- НЕТ! - завопил Редж, лишь краем глаза заметив взрыв и за долю секунды домыслив всё, что могло произойти. Второй танк, за которым он стоял, чуть пошатнуло и знатно забросало осколками и обломками, что позволило Урбанмеху Реджа пожить ещё немного. Впрочем, ветровое стекло окончательно треснуло, обнаружив несвойственную применявшимся в мехостроении калёным стёклам способность рисовать паутинки, закрывая весь обзор.
Реджинальд медленно навёл прицел сразу всех пушек на тот танк, который уже поворачивал башню, чтобы добить второго противника.
- Локализовать бак, - сухо бросил системе наведения Симмонс, подобный сейчас той же самой автоматике, которой отдал приказ, а затем пошёл на танк, открыв огонь из всех орудий, не обращая внимания на повышающийся перегрев. Несмотря на то, что броня танка была предназначена на калибр побольше, некоторые из пуль попали прямо в места, где бронепластины крепятся к корпусу, и пластинка заметно отошла, обнажая серебристую поверхность топливохранилища.
- Зажигательные, - вновь скомандовал Реджи. Автопушка отщёлкнула предыдущую обойму и зарядила новую. Лихорадочный выстрел танка, раздавшийся в следующую же секунду, разнёс в клочья весь пулемётный пилон, но сержант даже не обратил на это внимания, и вжал курок автопушки. Осколки от выбитого взрывом стекла полетели внутрь кабины.

Кровь из рассечённой левой брови заливала глаз Реджу, но он не обращал на это ровным счётом никакого внимания.
- Луиза! Луиза, ты меня слышишь? Медиков на моё местоположение! Со всем доступным оборудованием! Сейчас! - кричал он в найденную в обломках Урбанмеха рацию. - Солдат ранен, повторяю, солдат ранен!
Сержант, сердце которого бешено колотилось, присел возле лежащей на большом плоском обломке Луизы. Рядом лежали две распотрошённые аптечки.

 

[Готический орк]

Крейсер "Мистраль". Каюта Джен. 16:32

В динамиках раздался бодрый голос Лода.

- Приветствую вас, мисс Хосогаи. Сержант Рейли и Сержант Симмонс сейчас контролируют выгрузку трофеев в грузовом отсеке... То есть контролировали... Их вызывают в комнату для допросов. Прямо сейчас. Кажется по инициативе Старпома Гериона.

Тут бортовой компьютер замолк на несколько секунд, а потом с неподдельным удивлением произнес.

- Так и к вам, мисс Хосогаи, отправлены сотрудники службы безопасности. Они уже под дверью.

Лод Вывел на экран камеру снаружи каюты. К ней подходили два молодых человека в снаряжении охраны. Активировался интерком у двери и раздался голос одного из охранников.

- Мисс Хосогаи. Я Джим Кример. У меня приказ сопроводить вас в комнату для допросов. Откройте дверь пожалуйста, иначе мне придется воспользоваться универсальным ключом.

 

[Iris Heart]

Крейсер "Мистраль". Каюта Джен. 16:32

- Оу... спасибо. - озадаченно ответила разведчица, покосившись на дверь. Если Лод ее слышал, значит и видел. Вчерашняя догадка с камерами подтвердилась. Нужно быть осторожнее. Компьютер всё знает. Неужели Шейла может доверять ему?
Открыв двери Джен пришлось задрать голову, чтобы разглядеть лица охранников, потому что оба были высокие как столбы. Других в охрану и не берут. Видимо ее присутствие на борту уже заметили. Лод заметил, кто же еще. И доложил Гериону.
- Меня что, будут допрашивать? - задала она очевидный вопрос. При упоминании этой комнаты сразу вспоминался Кроули и его кресло с ремнями. По спине невольно пробежали мурашки. Зачем им ее допрашивать? Хотя, скорее всего, они просто хотят узнать, где она пропадала. Или же сделают выговор и штраф за брошенного меха. Нужно принять это, она ведь уже взрослая девочка, и проходит стажировку в серьезной организации, надо быть готовой отвечать за все свои поступки. И с этими двумя ей придется в любом случае пойти, или они ее туда отнесут. Без проблем отнесут же, она маленькая и мало весит. Так что лучше делать что они говорят.

 

[Готический орк]

Крейсер "Мистраль". Комната допросов. 16:39

Герион как раз закончил разговор с присутствующими в комнате допросов Рейли и Реджинальдом, когда в помещение вошла Джен.

Ее охранники остались снаружи, видимо у них были четкие приказы, которым они продолжили следовать после завершения очередного пункта указаний.

Старпом жестом пригласил девушку сесть за стол.

- Здравствуйте, мисс Хосогаи. Я уже имел честь поговорить с вашими непосредственными командирами и вот, что я выяснил. Сержант Реджинальд дал вам приказ уничтожить ракетные установки противника и после выполнения этого приказа вы на связь так и не вышли. После этого никто из вашего отряда вас не видел. Вас уже три часа считали погибшей, как вдруг в 16:00 поступает оповещение о прибытии пустого транспортника с одним пассажиром. С вами. Так объясните мне, пилот, почему вы дезертировали с поля боя и где ваш мех? Ну и последний вопрос. Где вы были в период с 10:00 по 16:00?

Джен, возможно уже собиралась что-то ответить, как в дверь постучали и комнату зашла запыхавшаяся Шейла.

- А вот вы где, Герион. Уф... А я вас обыскалась. Муравей доставлен в ангар для мехов в целости и сохранности. Фух...

Переведя дыхание, офицер разведки продолжила.

- После встречи со своим связным, как я вам и докладывала, я поехала к точке эвакуации. В 14 квадрате на федеральной трассе я встретила Джен на Муравье. Во время боя ей повредили радиостанцию, радиолокационную и спутниковую системы. Она двигалась вслепую пока не вышла на федеральную трассу. После мисс Хосогаи согласно своей директиве отправилась по трассе в 11 квадрат. Выяснив, что она заблудилась, я рассказала ей, что вся техника уже была эвакуирована с планеты и предложила ей поменяться транспортом. Я через свои источники доставлю Муравья на крейсер, а она сядет на гражданский транспортник для скорейшего отчета о миссии.

- А почему вы не доложили мне сразу, как повстречали мисс Хосогаи?

- По дороге мне встретился вражеский патруль. Автоматная очередь заставила замолчать мою радиостанцию установленную во внедорожнике.

- Как складно у вас получается, мисс Хельберг.

По прищуренным глазам старпома было видно, что он ни на йоту не поверил Шейле.

- Лод! Ты уже подключился к системам Муравья?

- Так точно, сэр!

- Серийный номер совпадает с купленным нами мехом?

- Да, сэр. Идентификационный код полностью идентичен.

Герион потер глаза и злобно поглядел на нагло врущую ему девушку. Затем повернулся к Джен и вкрадчиво произнес.

- Вам есть что добавить, разведчик? Вы действительно болтались в джунглях более четырех часов без связи и радаров?

Офицер разведки за спиной старпома изо всех сил корчила серьезную мину, глядя сквозь ухмылявшегося Рейли.

 

[Iris Heart]

Крейсер "Мистраль". Комната допросов. 16:45

Джен была несказанно рада видеть Шейлу, у нее самой не получилось бы выдумать такую историю. Под пристальным взглядом Гериона вообще трудно врать, да и не умела она этого делать. Но присутствие старшего офицера приободряло.
- Ээ... да, сэр. - кивнула разведчица, многозначительно глянув на Шейлу. - После устранения ракетных установок мне пришлось вести бой с подкреплениями врага, и "Муравей" получил серьезные повреждения. Ни связь, ни системы обнаружения не работали. Пришлось, нуу... спасаться бегством. - она потупила взгляд, уставившись в пол. - Простите, сэр, что так получилось, и что моя помощь отрядам вышла столь минимальной и бесполезной. - извинялась она уже перед Райли, поскольку он тоже стоял тут и смотрел на неё. - Надеюсь из-за меня никто серьезно не пострадал...

 

[Готический орк]

Крейсер "Мистраль". Комната допросов. 16:45

Герион, похоже, понял, что сейчас он больше никакой информации ни от врущей ему в лицо Шейлы, ни от мямлившей жалкие оправдания Джен не добьется.

- Хорошо, мисс Хосогаи. Ваши промахи мы обсудим подробней во время общего совещания по итогам миссии. А сейчас свободны.

Все двинулись к выходу, включая сержантов, но тут Герион снова подал голос.

- А вас, Рейли, я попрошу остаться.

Бродяга по виду проклинал сейчас старпома всеми известными ему проклятиями. Хотя, возможно, это было всего лишь гримаса боли от ранений.

Когда Старпом и сержант остались наедине, Офицер продолжил разговор, начатый до прихода Джен.

- Я все еще жду объяснений, мистер Рейли. Кто позволил вам мародерствовать на территории Штайнеров? Вы же прекрасно знали, что эти ресурсы бандиты воровали у нашего нанимателя и теперь мы присвоили их собственность. Вы специально делаете все возможное, чтобы разрушить всю тонкую дипломатию, которую строит с домами наш капитан? Вы хотите оставить нас без новых контрактов? И на кой черт вы притащили на корабль командира бандитов?

Крейсер "Мистраль". Коридоры. 16:48

Наскоро распрощавшись с Реджинальдом, Шейла взяла под руку Джен и, под предлогом приглашения на полдник повела ее в свою каюту. Лицо ее стало очень серьезным.

- У меня для тебя есть хорошая новость и плохая.

Офицер оглянулась по сторонам и продолжила.

- Плохая новость. Муравья нет на корабле. Лод и Соня помогли мне прикрыть его отсуствие от остальным, вбив в журнал приходных накладных его прибытие. Хорошая новость, мои знакомые обнаружили меха в джунглях. Он не уничтожен и стоит там, где ты его оставила.

Хелльберг открыла дверь в свою каюту и пригласила разведчицу зайти.

- За скромную сумму они помогут нам доставить его на крейсер в обход наших систем безопасности. Я думала о твоем потерянном муравье еще на Антее и понимала как тебе не просто будет оправдываться перед начальством, не говоря реальные причины своего отсутствия. То что Муравей остался нетронутым я считаю чистым везением.

Шейла разлила по кружкам чай и поставила на стол блюдце с трюфелями.

- Примерно к девяти вечера к крейсеру подлетит открытая грузовая платформа с прицепленным к ней мехом. Тебе придется выйти в открытый космос и с помощью прыжковых двигателей загнать мех через аварийный шлюз в ангар. Лод его тебе откроет. Справишься?

 

[Iris Heart]

Крейсер "Мистраль". Каюта Шейлы. 16:50

- Что-что? Выйти в космос? - глаза Джен испуганно округлились. - Но я, ээ... я как бы эээ... не космонавт. То есть я не умею. Там. И могу потеряться. Там же страшно. И меня могут заметить, ангар никогда не пустует, там всегда люди. Иии, ну.. я... не хочу. Может, может это сделает какой-нибудь опытный техник, знающий как находиться в космосе. Я могла бы заплатить. С тех денег. - она виновато посмотрела на Шейлу, не притрагиваясь к чаю и еде. Лезть в такое дело было слишком опасно. Ее как пилота конечно готовили к космическим перелетам, но не к путешествиям в открытом космосе, где она никогда не была. Тем более что ее лицо в ангаре кто-нибудь да срисует. Пусть этим занимается умеющий и знающий человек, а разведчица не сомневалась что у Шейлы такие есть, у нее же пол корабля друзей. Она даже готова была заплатить полученными кредитами.