ФРПГ (Мехвоин) Пролог. Операция "Боевая прогулка".

[Готический орк]

Столовая. Примерно 12 часов до вылета

- Я и сама данной ситуации поражаюсь. У меня никогда не было таких больших сбоев в сборе разведданных. Такое ощущение будто какие то высшие силы все никак не могут определиться сколько информации мы достойны получить и каждые несколько часов совершают вокруг меня что то немыслимое...

Шейла потерла лоб, будто приходя в себя.

- Насчет базы ты слегка погорячился. Капитан космических войск дома Штайнер, Фридрих Лехфайлер со своим крейсером находится в паре сотен часов от Антея. Я, конечно, сообщила об атаке на "Север", но им просто нечем крыть эту группировку. Две летающие крепости стоят в южной части планеты на капитальном ремонте. Поблизости сухопутных войск нет. Максимум, что они могут туда отправить - это пару БТР из местной полиции. Но Овены раскатают их даже не почесавшись. По сути данные мехи как раз и есть тот самый резерв, который должен защищать базы "Север" и "Восток". Но Штайнер проспал момент, когда бандиты выводили их из ангаров, прямо у наших нанимателей под носом. Так что рассчитывай только на себя и свою группу.

 

[𝔅𝔞𝔞𝔩-ℨ𝔢𝔟𝔲𝔟]

Луиза направилась в кубрик, расположенный рядом с ее каютой. Поскольку пилотов было нанято меньше, чем помещений для их размещения, то часть кубриков пустовала. И один из них соседствовал с ее обиталищем. Бросив свой сверток на кровать, заправленную самым тщательным образом, отчего безупречно ровная поверхность покрывала несколько пострадала, Лу присела на стул перед экраном и набрала нужную последовательность символов.

- Лод, привет тебе. - и, выслушав ответное приветствие корабельного ИИ, добавила. - Есть что-нибудь новенькое? Как ты знаешь я ушла из столовой к себе довольно рано, и поэтому не в курсе последних событий.

Внимательно выслушав рассказ Лода о докладе Шейлы и последовавших за ним обсуждении и принятом командиром решении, девушка поблагодарила своего собеседника, попрощалась и прервала контакт. Вытащив из сумочки очередную сигарету и вставив ее в длинный мундштук, она закурила и погрузилась в глубокое раздумье. Не нравилась ей эта операция, ой как не нравилась. Страха Лу не испытывала, но интуиция подсказывала: что-то не так. Шейла прекрасно знает свое дело, и она тоже немного обескуражена ходом событий, по ее собственному признанию. Как там она сказала: "Я и сама данной ситуации поражаюсь. У меня никогда не было таких больших сбоев в сборе разведданных. Такое ощущение будто какие то высшие силы все никак не могут определиться сколько информации мы достойны получить и каждые несколько часов совершают вокруг меня что то немыслимое..." Ага, как же, высшие силы. Больше похоже на намеренный вброс строго дозированной информации, а зачем это делать? Уж больно все смахивало на ловушку, подстроенную противником.

"Ладно", - решила Луиза. - "Что нам остается? Надеяться на то, что это только моему разыгравшемуся воображению чудится невесть что? Нет уж, дудки. Лучше исходить из того, что мы лезем в ловушку, и быть к этому готовой". Рассказывать о своих подозрениях кому бы то ни было она не решилась. Слишком расплывчаты, необоснованны и неопределенны были подозрения. К тому же она могла и ошибаться.

Сигарета истлела до самого мундштука... Луиза достала другую и с видимым удовольствием затянулась ароматным дымом.
Выведя на дисплей план корабля, она приступила к тщательному его изучению, периодически увеличивая отдельные его част и рассматривая их в разных ракурсах. Закончив изучение тех.документации, девушка отключила комп, пошла к кровати и развернула принесенный ею сверток. Выбрала нужный ей предмет. Немного подумав, она взяла еще один и положила выбранные ею вещи в свою сумочку.

Убрав в шкаф все остальное, Луиза вышла из каюты и уверено направилась по коридору в направлении носовой части корабля.

 

[V.erS.us]

Закончив терроризировать общественный туалет, Псих бодрой походочкой направился на прогулку по кораблю. За все время его нахождения на "Мистрале" экскурсию ему провести никто так и не удосужился, а единственный раз, когда удалось спокойно побродить был еще накануне, когда Нэш только прибыл на звездолет. Теперь после короткого сна и достаточно мучительного отходняка, пусть немного, на смягченного коктейлем, Скарсгарда потянуло на приключения. И искать их он отправился прямиком в Ангар, заскочив по пути в сортир. В этом перевалочном пункте пришлось задержаться несколько дольше, чем сперва предполагал Псих, поскольку его состояние оказалось несколько более убитым, чем казалось на первый взгляд. Вспомнив о прилагавшихся к утреннему "подношению" таблетках, наёмник достал их из кармана и повертел в руке. Но пить всё равно не стал. Превозмогая дурноту, Нэш совершал своеобразный ритуал, который по его мнению "укреплял дух и тело". В одном из последних пристанищ по этому поводу Псих достаточно много интересного выслушал от штатного психолога Питерсона. Бедолаге пришлось слегка намять бока, чтобы не лез куда не просят со своими бредовыми догадками. Диагност, к слову, оказался тоже не лыком шит и умудрился в потасовке выбить Скарсгарду зуб. В итоге вроде бы все остались даже довольны — Псих "защитил свою поруганную честь" традиционно насильственным способом, а мистер Питерсон достойно отстоял свои идеи и даже лишний раз удостоверился в собственной правоте. По крайней мере, для Нэша, привыкшего к постоянным разбирательствам с начальством, стало большим сюрпризом, что Питерсон отказался свидетельствовать против него, а, ухмыляясь, словно переломал своему пациенту все кости, списал все на несчастный случай.

Это место работы традиционно не стало исключением. Разве только оппонента Психа по ссоре на этот раз убили без его участия. В каком-то смысле Нэшу было даже жаль. Раз уж суждено было умереть Уильямсу, так можно было себя и не сдерживать. Однако вместе с тем осталось и достаточно приятное ощущение собственной безнаказанности. Казалось бы, такое чудесное избавление от непонравившегося ему члена экипажа, этого горделивого выродка, носившего гордое звание ветерана боевых действий... Тьфу! И в то же время Псих не при делах. О таком чудесном раскладе можно было только мечтать в других местах, где довоилось служить Скарсгарду. К сожалению, там без дисциплинарных обязательств не обошлось, хотя Нэш плевать на все это хотел с высокой башни связи.

За размышлениями ноги сами вынесли его в ангар. Вашу ж мать! Ну и отстой... Нэш потер пальцами виски и закурил. Проходивший мимо механик покосился на Психа, кинул взгляд на знак "курение запрещено", символизировавшего маленький ядерный взрыв, и просто пошел дальше. Видимо, на "Мистрале" нарушение уставных правил и техники безопасности считалось нормой. Хотя, чего еще ждать от третьесортного подразделения наёмников в забытой всеми глуши? И в бой идти придется верхом на ведрах с гайками. Один откинувший копыта сослуживец Нэша ласкова называл такие "калинами". Сам Псих аналогии никакой не увидел. Даже порывшись в сети и узнав, что калина — растение со старушки Земли - колыбели человечества, чувство несоответствия не ушло, а только окрепло. К сожалению, Вано так и не успел раскрыть секрет столь странного наименования урбанмеха, поскольку в первом же бою был подбит и не смог катапультироваться из вот такого же ведра. Мдаа.. Перспективка не самая радостная.

 

[Coreward]

Столовая. Примерно 12 часов до вылета

Пока вокруг планировались планы и рушились чьи-то надежды, Реджинальд неспешно орудовал вилкой. В какой-то момент, когда Рейли расписал план атаки, Редж откупорил свой бутыль скотча и наполнил янтарным напитком низкий стакан.
- В нашей работе и без того приходится рассчитывать только на самих себя, - ответствовал Симмонс, осушив треть стакана и втайне порадовавшись тому, что вкус оригинального, пусть и не самого качественного алкоголя, оставался неизменным. - Однако, Джек, зря ты все планы сразу напоказ выставил. Сам же сказал - на брифинге все всё узнают.

 

[Альтаир]

Столовая. Примерно 12 часов до вылета

Джек отмахнулся, взяв в руки вилку и придвинув тарелку с непочатой едой обратно к себе.
- Фигня, - хмыкнул он, нанизав большой кусок котлеты на четырёхзубчатую. - На брифинге, не на брифинге, но половина корабельного экипажа, включая наших новых друзей, уже в курсе сказанного здесь. Я тебя забыл предупредить. Просто на нашем корабле всё имеет глаза и уши. Бортовой искусственный интеллект, понимаешь ли, любит поболтать о подсмотренном и подслушанном. Так что брифинг в любом виде выйдет чисто символическим. Потом погрузка в десантные капсулы, и прямой наводкой на осенний мехокос.
Усмехнувшись своей шутке, Рейли закинул кусок котлеты в попку, и принялся с аппетитом его пережевывать.

 

[Готический орк]

Столовая. Примерно 12 часов до вылета

Не слишком расстроившись, что Рейли решил оставить ее пока без ответа и заметив, что собеседник переключился на Симмонса и еду, Шейла решила заговорить с Джен.

Вызнав, что бутылка виски принадлежит маленькой японке, Шейла улыбнулась и, придвинувшись поближе к коллеге по разведке, чтоб парни не слышали, вполголоса заговорила.

- Вообще, конечно, это твое дело, что и с кем пить. Но на вид не скажешь, что ты большая любительница спиртного. В общем выслушай небольшой совет от офицера. Не обязательно заливаться алкоголем, чтобы произвести впечатление на сослуживцев. Как раз таки установка четких принципов и следование им делают тебя в глазах остальных более ответственной, профессиональной и взрослой. Я добилась своего положения и влилась в компанию без употребления наркотиков, табака или спиртного. Уж сколько Рейли меня не зазывал нализаться виски, а он здесь подольше, чем я и авторитета, у него естественно было больше, я ни разу не позволила себя напоить. Лучший способ получить признание - это показать себя на задании. Такое ценится гораздо выше, чем умение красиво пить. Это я к слову о нашей общей знакомой, Луизе.

Заметив, что Джек закончил с едой и о чем то говорит с Симмонсом, Шейла легонько хлопнула Джен по плечу и, перебив беседу парней, влезла в разговор.

- Ну так что, Рейли? Ты так и оставишь "Север" без защиты?

 

[Coreward]

Столовая. Примерно 12 часов до вылета

- А что в этом, собственно, плохого? Нам за это не платят, и это не первостепенная задача, - невозмутимо заметил Симмонс, отпив ещё немного из стакана. - В условиях крайней стеснённости в плане вооружения и финансирования у нас нет возможности размениваться на мелочи.

 

[Альтаир]

Столовая. Примерно 12 часов до вылета

- Да, оставлю без защиты, - меланхолично отмахнулся Джек, случайно сплюнув на Шейлу кусочками своего обеда. - Если, конечно, они не доплатят сверх обещанного. Хотя... Эх.
На самом деле Джек разрывался между тем, что правильно сделать, и тем, что хотелось. Нет. Правильно не получалось в любом случае. Ракетные установки стоило уничтожить в любом случае. Так же как и космопорт. Однако, и базу оставлять на произвол судьбы крайне не хотелось. Однако, для выполнения этих задач требуется минимум по три меха на каждую. Такими ресурсами "Мистраль" не располагал. Оставалось лишь одно - бросить на произвол судьбы одну из целей. Почему?

Ответ был прост. Когда Рейли и компания расправятся по изначальному плану с космопортом и складами (а так же ракетными установками), от базы "Север" камня на камне не останется. Если только местный гарнизон не будет столь суров, что сможет сдержать вражеские силы до прихода подкрепления. Если оставить космопорт без внимания, через него может прибыть подкрепление противнику. А ракетные установки и склады? Потерю снаряжения, а так же хоть и не очень опасную, но настырную штуку оставлять не стоит. Любая мелочь может решить исход сражения. Даже снаряд РДД, случайно прилетевший в твой хоть и бронированный, но не неуязвимый кокпит. Логика подсказывала, что начать стоит именно с РДД. И просто необходимо было отрезать космопорт. Но...

- Решу ближе к брифингу, - неожиданно отрезал Джек. - Но скорее всего мы действительно оставим их без защиты. И вообще, вечно ты лезешь со своими "точно-не точно". Ни разу не сказала: "А давай выпьем на досуге, Джек". Ни разу не предложила развлечься. Противная ты девчонка.

 

[Готический орк]

Столовая. Примерно 12 часов до вылета

Шейла нахмурилась и поглядела на Симмонса.

- У нас сейчас не самое лучшее положение. Наш крейсер завоевал дурную репутацию среди домов. Дом Штайнер чуть ли не единственный кто предложил нам контракт за последние два месяца. Да, в договоре речь шла только о космопорте. Но тогда наши наниматели не знали о готовящимся нападении на их базу. Возможно, если мы защитим их драгоценный штаб, мы сможем выбить из них не только большее проявление лояльности, но и бОльшую премию.

Тут Джек вставил свое слово. Офицер вытерла салфеткой с лица слюни сержанта и как ни в чем не было проговорила.

- Это всего лишь бандиты, Рейли. Ты слишком переоцениваешь их возможности. Я, уверена, достаточно одного мощного меха с годным пилотом на базе и она устоит. Давай я попробую убедить капитана, чтоб он выделил больше ресурсов на задание. Надежный клиент в виде дома Штайнер хорошее подспорье. Уверена, он мне не откажет.

Каюта Гериона. 11 часов 59 минут до вылета

Старпом тихо обратился к ИИ.

- Лод займись погрузкой мехов в десантные капсулы. Назначь вылет через 12 часов. Объяви новость по всем отсекам.

 

[Coreward]

Столовая

Симмонс покачал головой, перестав лениво ковыряться вилкой в тарелке и отложив её в сторону:
- Вы слишком надеетесь на порядочность нашего клиента. Пока что он не "надёжный" и не "лояльный", и возлагать надежды на то, что они проявят щедрость, рано. Возможно, мы что-то из Штайнер и сможем выбить. А, возможно, нам скажут сухое "спасибо" и пустят на все четыре стороны с попутным ветром в зад. В армии не платят сверхурочные, и проявление инициативы может грозить провалом всей операции. Мы не можем рисковать нашей, если верить вашим словам, и без того подорванной репутацией. Лучше выполнить задание на 50%, чем не выполнить вовсе.