Луиза чувствовала свое падение. Длилось это какие-то доли секунды, затем резкий рывок, - это сработала система торможения, - и рев раскаленного газа, вырывающегося из реактивного сопла. Песок под ней брызнул фонтаном. Мгновенно все вокруг оказалось в густом, хоть ложкой черпай, тумане, который был следствием превращения в пар замерзшей влаги, растаявшей под действием раскаленного газа. Какое-то время девушка стояла неподвижно, ослепленная клубами пара, однако ее радар продолжал обшаривать окружающую местность.
Мех, которого Луиза назвала женским именем "Королева Марго", приземлился на согнутых ногах, сгруппировавшись для соприкосновения с поверхностью, резко выпрямился и, разогнув конечности, перешел в полную боевую готовность. Тело меха выглядело довольно странно и в то же время красиво: изящные обводы линий корпуса плавно перетекали в мощные нижние конечности - ноги, бывшие чуть длиннее корпуса; верхние конечности, снабженные тяжелым лазером и мощной пушкой казались скорее принадлежащими живому существу, нежели творением человеческого гения. Снабженные выгнутыми назад коленными суставами ноги были покрыты толстым слоем брони. Особенности конструкции придавали "походке" Shadowcat'а пружинистость и мягкость, вызывая ощущение некоторого сходства с походкой птицы. Для "птички" весом в сорок пять тонн эта походка была удивительно легкой.
Слабенький комп " Королевы Марго ", всего лишь автопилот с несколькими дополнительными функциями, автоматически определил местонахождение остальных мехов ее команды и установил лазерную линию связи со всеми одновременно и с каждым из них по отдельности.
- Рассредоточиться! - четка отдала приказ Луиза. - Немедленно!
Командир отделения подключилась к управлению машиной и сразу почувствовала, как машина выпрямилась и приняла устойчивое положение. Все внимание Лу было поглощено рассредоточением своего отделения. Она наблюдала, как веером расходятся в стороны от нее мехи, удаляясь на заданное расстояние. Cougar, носящий имя "Бродяга", не отличавшийся особо высокой скоростью. но обладавшей наибольшей огневой мощью в отряде, двинулся в направлении горного хребта, окаймлявшего долину с запада. За ним следовал "Ураган", машина того же типа, что у нее, с несколько измененным вооружением. Три меньших по размеру машины, типа " Urbanmech", заняли позиции с флангов. Мощные "Cougar 'ы" Михаила и Германа, оснащенные протонно-ионными пушками и дальнобойными ракетными установками, прикрыли тыл.
Неожиданно Луиза уловила какое-то смутное движение, скорее намек на него.
- "Бродяга"! - выкрикнула она. - Противник: на десять вправо, дистанция пятьдесят.
"Бродяга " пригнулся ниже к земле, присев на корточки и напомнив ей своими действиями древнего воина с огнестрельным оружием, поднял массивную левую "руку" с протонно-ионной пушкой и навел на появившуюся у подножия горного хребта тень.
Воздух прочертила сотворенная человеческими руками молния, вслед за которой по долине прокатился громовой раскат, отозвавшийся в каналах радиосвязи разрядами статического электричества. Вспышка разорвала черноту ночи, и командир отделения увидела вражескую машину. Облик ее был настолько чужероден, что не оставлял никаких сомнений в ее принадлежности "чужим". Творение иного разума своими очертаниями напоминало торпеду или ракету - длинное, узкое цилиндрическое тело. Освещенная вспышкой, его поверхность мерцала, словно отлитая из ртути.
- Захват цели! - раздалось в наушниках Луизы. - Орудия - к бою! Огонь!
И нажала на гашетки своих орудий.
"Бродяга" был оснащен двумя протонно-ионными орудиями, но основным его оружием являлись мощные ракетные установки дальнего радиуса действия, и его снаряды первыми накрыли цель...
Когда Луиза утопила в рукоятях триггеры всех своих орудий, ее мех содрогнулся всем своим корпусом. Одновременно с выстрелом Лу ощутила жар первозданного огня, увидела возникшую в пробуравленном лазером воздухе нестерпимо яркую вспышку, выплескивающую в пространство мегаджоули энергии. На корпусе вражеской машины заплясали, извиваясь в электромагнитных полях пришельца, молнии разрядов орудий ее меха и мехов соратников.
Прямо на глазах Луизы, мех противника, находившийся на расстоянии пятидесяти метров и охваченный красным сиянием, стал изменять свою форму, увеличиваясь в размерах. Лазеры, гауссовки, протонные пушки и ракеты вели прицельный огонь, бросая свои лучи и снаряды на ртутную поверхность корпуса чужого меха, похожего теперь уже не на торпеду, а на ужасающий хищный серебряный цветок...
И в этот момент Луизу окутала тьма.
Медленно открывая глаза. пилот поняла, что к ней пришли гости. Настроенная должным образом машина, при получении сигнала, вырвала ее из моделированной фантопликатором реальности и вернула в реальность истинную.
- Кто там? - спросила девушка, расстегивая плотно облегающий ее тело костюм. Его контакт с телом позволял ощутить смоделированную реальность всеми органами чувств, включая и тактильные.
Услышав ответ, она улыбнулась и не стала убирать оборудование в шкафчик, как планировала ранее. Напротив, она усилила освещение в комнате, надеясь привлечь внимание гостьи.
В одном нижнем белье Лу подошла к входной двери и открыла ее. На пороге стояла Соня - корабельный техник. Ее внешний вид ничем не отличался от внешности любого другого гика. Она с этой реальностью только мирилась, но предпочитала обитать в другой.
- Ну что ж, заходите, - сказала хозяйка , бросив на гостью всего лишь один взгляд. - Чем могу помочь?
?) спортзал и дополнительные комнаты какие нужны.
