Планета Анубис. База повстанцев. 4:30 ночи. День 10-й.
Ляо разнес все наземные сооружения, но подземные оставались целы. Пусть в них и нет людей, но узел связи, компьютеры и прочее оборудование должно было остаться неповрежденным. Наемник сдвинула с места своего гиганта и подошла к тому, что осталось на месте центрального здания комплекса.
Рейли продолжал изображать из себя Спящую Красавицу. Луиза вновь приложила пальцы к шее товарища и убедилась в его ровном и сильном пульсе. "Ладно, - решила она. - Пусть себе отдыхает". Хлопать по щекам, стараясь привести напарника в чувство, в таком положении было бы очевидной глупостью. Не дай бог у него сотрясение мозга, а тут еще и дополнительные встряски от ударов!
Включив бортовой компьютер Лу надиктовала в микрофон: "Очнулся, Бродяга? Это хорошо! Не нервничай и не дергайся, возможно, у тебя сотрясение. Отправилась вниз, на поиски командного пункта. Попытаюсь связаться с кораблем. Почем зря не пали, когда увидишь движение на поверхности. Ушла в 4:21, если не вернусь через 30 минут, значит, возникли проблемы. Ведьма." Запрограммировав комп на включение и повторение записи при появлении признаков активности внутри кабины, Луиза выбралась из меха и направился к заинтересовавшему ее участку развалин. Судя по показаниям прибором Ляо Ху, в этом месте имелась какая-то пустота, и конфигурация ее была очень похожей на шахту лифта. По пути наемник проверила свое снаряжение: клинки в ножнах, игломет на поясе, туго свернутое кольцо троса продето через плечо. Весьма вероятно, что тросы лифта пришли в негодность после дружеского приветствия Джека, так что веревка может ей пригодится.
Когда Лу подошла к тому, что совсем недавно было лифтом, то похвалила себя за предусмотрительность. Кабина лежала на самом дне колодца, на ее крыше и вокруг нее в затейливом беспорядке виднелись кольца металлических тросов. В стене шахты виднелись скобы, которыми, по идее, должны были пользоваться ремонтные службы, но доверия их внешний вид не внушал. Самая верхняя была практически выворочена из стены и держалась, что называется, на честном слове. Поэтому наемник обернула принесенный ею шнур вокруг одного из обломков, в изобилии торчавших тут и там из-под снега. Подергав трос изо всех сил, она решила, что камень ее вес выдержит, и начала спуск.
Шахта была неглубока, и в этом было ее счастье. Не успела Луиза спуститься и на пять метров, как полетела вниз, изо всех сил стараясь уцепиться за одну из прогнивших скоб. Судя по тому, что поликарбонатный шнур падал чуть ли не быстрее нее, целый и не5вридимый, - он попросту соскользнул со своей опоры. А это могло произойти только в том случае, если опорный камень вывернулся из земли. Наконец Лу сумела ухватиться за скобу и тем затормозить свое падение буквально в метре от верха искореженной кабины лифта. Мгновением спустя падение продолжилось - проклятая скоба вывернулась из стены колодца.
К счастью, падать было невысоко. Верх кабины, еще держался на своем месте, но удар от падения наемника выбил его на пол. Лу поднялась на ноги, и от души выругалась: правую лодыжку пронзила острая боль. Двери лифта были раскрыты, и за ними виднелся тускло освещенный лампами аварийного освещения коридор, метров 15-ти в длину. Ощупав сустав и решив, что на этот раз дело ограничилось всего лишь вывихом, Луиза побрела по этому проходу, бормоча под нос нехорошие слова. От самой кабины лифта перед нею по коридору тянулся кровавый след. Крови было много. Осмотрев одно из пятен, Лу обнаружила, что кровь давно свернулась и застыла, что при такой температуре было немудрено. Наконец девушка добралась до помещения, в которое вел этот коридор. Картина, представшая ее глазам, умиротворения в душе не вызывала. Прямо около входа лежал труп человека в такой же форме охранника, какую она видела в поместье губернатора. Это он залил кровью весь коридор. И он же хладнокровно расстрелял троих мужчин, сидевших за компьютерами, повредив при этом некоторые из машин. Разбираться в том, был ли этот убийца лазутчиком, прокравшимся в стан врага, или же фанатиком, убившем товарищей, чтобы сохранит некие секреты, ни времени, ни желания у Луизы не было.
Подойдя к одному из столов, на котором компьютер радостно подмигивал индикаторами работоспособности, она отодвинула кресло и с видимым облегчением уселась в него, снимая нагрузку с поврежденной ноги. Затем принялась строчить текст. По экрану поползли различные символы, буквы и цифры. Когда код доступа для связи с кораблем, личный код Лода, личный код Луизы и текст сообщения были набраны, Лу откинулась в кресле и стала ждать ответа. Безрезультатно. Тогда она еще раз повторила всю операцию с самого начала, дабы исключить возможность ошибки. С тем же успехом. Линия связи работала исправно, просто на том конце никто не хотел снимать трубку. Время, отведенное ей на поиски, истекало...
Тогда наемник установило сообщение на бесконечный повтор и, взяв с собой портативный передатчик для связи с этим компьютером, направилась в обратный путь. Не хватало еще, чтобы Рейли, не дождавшись ее на месте, отправился на поиски.
Обратный путь показался ей короче: то ли из-за спешки, то ли потому что у нее появилась надежда все же связаться со своими, то ли она нервничала из-за Рейли. Смотав трос в бухту и повесив ее на плечо, Луиза приступила к подъему. Все двенадцать-пятнадцать метров вверх по шахтному стволу она поднималась на руках. вонзая свои клинки в трещины между камнями кладки и подтягиваясь. Опираться на скобы девушке совсем не хотелось. Спасибо, один раз она вынужденно такой штуке доверилась.
Участок звездного неба у нее над головой становился все больше и больше, - она приближалась к поверхности. Наконец она добралась до края и перевалилась через него. Затем долго лежала в снегу, стараясь восстановить дыхание. Вокруг не было ни души. Даже буря на какое-то время прекратила свои завывания, да и все, что могло гореть и обрушаться, уже догорело и обрушилось. Кое-где еще дотлевали остатки: лежа на спине и глядя в звездное небо, Лу видела и белесые на фоне ночного неба струйки, поднимавшиеся от поверхности и растворявшиеся в темноте ночной.
Как ни приятно было лежать вот так просто и ничего не делать, однако нужно было подниматься. И девушка встала. Стряхнула с себя усталость, накопившуюся за сегодняшний безумный день, вдохнула полной грудью чистого, морозного воздуха и побрела к ожидавшему ее боевому гиганту.
Все, что от нее зависело, она уже сделала, Теперь оставалось только ждать, когда же Лод или кто иной соизволит сделать ответный ход.
