ФРПГ Часть первая. Поход в Гардарику

[Лезер]

-Ха, так-то мне больше нравится, - просипел, улыбнувшись, Сигвальд, и звучно откашлялся. - Хотя какое там тяжёлое испытание?.. Словены к нам всегда хорошо относились, да к тому ж у них в городах наши люди. Вон ведь: конунг Хелги десять лет тому в Киниграде сел! Теперь всей Гардарикой правит, от Новиграда до южных степей. У нас бы такого никогда не было. С тех пор как Олафа Лесоруба изгнали из Уппсалы... мда. Но, думаю, клинки нам с тобой обнажить ещё придётся.
Ярл похлопал друга по плечу и тут, повернув голову, вбок, кликнул своего слугу:
-Эй, Йон! Подойди-ка сюда. Скажи, ты пересчитал все ящики с товарами на кораблях?

 

[Helios 44-2]

Сунув кувшин пробегавшему мимо служке и сделав шаг вперёд, Йон вкрадчиво произнёс: "Да, ярл. Всё в целости, упаковано и погружено как ты приказал. Товары не пострадают от качки". Однако юноша не стал упоминать что ему пришлось пустить в дело палку, чтобы растолковать погрузчикам что именно от них требуется.

 

[Эрлинг]

Кнуду было несложно задабривать окружающих его остолопов историями про тупого конунга данов Харальда Синезубого, который якобы захватывает новые земли только для того чтобы слопать на них всю чернику. Средний свенд вообще никогда не упустит возможности позубоскалить над даном, чем старый пройдоха и пользовался, как бы невзначай упоминая "одного знакомого дана, который мечом колол дрова, а топором ел кашу" и строя при этом серьёзную мину, будто сообщает важные факты. Дружинников постарше и побогаче Кнуд пока избегал и исподтишка рассматривал со стороны. Как минимум пара из них производила впечатление наблюдательных и вдумчивых людей, а Кнуд предпочитал по возможности знать о таких личностях больше, чем они знали о нём. Коротышка прихлёбывал свой эль и упорно измышлял, как бы понадёжнее приручить нескольких парней из младшей дружины, поглупее и повпечатлительнее. Возможно, после выхода в море положение помощника приказчика даст ему возможность сделать жизнь избранной мускулистой ребятни более приятной - ну там лишний кусок в паёк и тому подобное, - что в идеале должно посеять семена репутации вроде а-это-же-старина-Кнуд-если-будут-проблемы-обратись-к-нему, которую вор чаял приобрести. Не без дальнейшей обработки мозгов приказчика, конечно, но за этим дело не станет, как полагал Кнуд.
Отдельные опасения Кнуда вызывал этот иноземец с мутным взглядом, приближённый слуга ярла. Этот парень явно знает, что "пять" - это столько, сколько пальцев на руке, а не столько, сколько нужно (например, четыре с половиной, а куда подевалась половина - кто его знает в этой тряске...) Такая фишка явно мешалась на доске для тавлеев, на которой Кнуд взялся сыграть, решив смыться из Скильдлиге вместе с этим скопищем рубак. Кнуд особенно старался не попадаться ему на глаза, а нечаянно встретив его взгляд отчаянно улыбался самой честной из своих улыбок.

 

[KstorM]

- Не знаю, Сигвальд, сомневаюсь я, - вдруг нахмурился Гутторм, явив очередную смену настроения. - Слишком уж всё гладко обещается. Да и мы с тобой уже не те, что раньше. Стареем...
Очередной приступ пессимистического настроения нахлынул на викинга внезапно. Гутторм потеребил свои седые волосы и неожиданно скоро поднялся из-за стола:
- Мы увлеклись завтраком, ярл. Пора бы поднять всех этих обжор с их насестов и посадить на вёсла, - воодушевлённо заявил он. - Чем раньше соберёмся, тем быстрее доберёмся.

 

[Лезер]

-Молодец, Йон, - кивнул ярл, глотнув эля из глиняной кружки. - Значит, можно сразу запускать гребцов. Спасибо, что позаботился об этом.
Тут он перевёл взгляд на своего товарища и, как-то странно вздохнув, возвёл очи горе и произнёс:
-Ну, разве что пираты с Саремаа попытаются напасть... они всегда у вальтийских берегов рыскают. Впрочем, когда мы их не бивали, а Гутторм? Помнишь, как в прошлый раз?.. - он замолчал на некоторое время, вспоминая схватку с теми самыми пиратами четыре года назад. Тогда скильдинги ещё легко отделались: разбойники вывели на них две ладьи, но северяне оказались не лыком шиты и с лёгкостью отбили нападение. Куда хуже приходилось обычным купцам, путешествовавшим в водах Северного моря почти без охраны. Наконец, пораздумав и окончательно осушив кружку, Сигвальд решительно произнёс:
-А, ладно, ты прав, старина. Пора в море выходить. Нам ещё целый день по Меларену идти... - тут он наконец поднялся с места и гаркнул на своих воинов. - Дружина! Кончай завтрак, пора на корабли! Снимаемся с якоря! Давайте, давайте, шевелитесь, - подгонял он викингов, недовольно бурчавших о столь скором окончании трапезы. - Йон! Отсчитай корчмарю двадцать серебряков, как я и обещал. Я проверю.
С этими словами ярл передал трэлю мешочек из тонкой кожи, в котором приятно звенели серебряные кроны. Сам же он упёр руки в бока и стал смотреть, как сгрудившаяся у дверей дружина помаленьку вытекает на свежий воздух.

 

[Kawaii]

Грим, не любивший тратить время на пустые разговоры за столом, сосредоточенно занимался поеданием всего, что могло сойти за еду и выпивку. Время от времение он делал короткие передышки, утирая со лба пот ладонью, покрытой мелкими шрамами от рыболовных крючков, и стряхивая остатки еды со своей пышной бороды. Единственным, на кого обращал внимание Грим, был Хог, являвшийся главным конкурентом Шатуна. То и дело поглядывая на прожорливого пса, викинг аккуратно складывал еду прямо перед собой, чтобы избежать потерь. На самом деле, Шатун любил этого пса, но когда дело доходило до еды, Грим не проявлял особой щедрости. Услышав слова ярла, он лишь нахмурился и удвоил темп поглощения еды, которой, как он знал, ему будет не хватать во время этого плавания.

 

[Лезер]

-Не зевай, Шатун, отплытие проворонишь! - слабо усмехнулся ярл, покосившись на бородача. - Давай скорее, мы тебя ждать не будем, пока до ладьи дошатаешь.
Разумеется, Сигвальд подшучивал над Гримом: он ведь был одним из лучших воинов в дружине, настоящим берсеркером, к тому же давним знакомым ярла. Последний как-то раз сказал, что не выменяет его и на десяток эйнхериев, даже если сам Один предложит ему их в услужение. Сигурд тогда ещё посмеялся и втихаря погрозил ярлу пальцем, пошутив, что когда-нибудь боги действительно предложат ему такой обмен. Так что, разумеется, Грима бы подождали, даже если бы он вывалился из "Берёзовой бочки" позже всех.

 

[Helios 44-2]

Кивнув, Йон неторопясь направился в сторону трактирщика. Отсчтиав ровно двадцать монет, талезиец какое-то время вглядывался в хитрую харю пройдохи-корчмаря, после чего усмехнувшись, спокойно и без злобы произнёс "Salaud", выставил серебро столбиком на столешнице и направился к выходу. К тому моменту там уже успели столпиться дружинники, торопясь выйти на улицу, и у Йона появилась возможность подробнее и ближе рассмотреть новых участников путешествия. Воин с мечом и мальчишка-охотник держались чуть в стороне от остальных, за всё время трапезы не проронив практически ни одного слова, и на контакт шли не охотно. Низкорослый свенд же был полной им противопроложностью, демонстративно одаривавший всех своей плутоватой улыбкой, извергая одну солёную шутку за другой, то и дело вызывая у дружинников смех.
"Сплетни, сплетни, если и впрямь поверить пересудам челяди, и с нами отправляется сын Рагнара Бесстрашного, то путешествие обещает быть "чудесным", подумал про себя юноша.
Что касается Кнуда, то и про него что-то шептали на дворе господского дома, во всяком случае имя его казалось Йону смутно знакомым. Впрочем, он до сих пор ещё не мог привыкнуть к именам местных жителей, временами путая их, или каверкая произношение.
Хмыкнув, Йон весело повторил вслух: "Путешествие обещает быть чудесным".

 

[Лeо]

-Не стоит насмехаться над Шатуном, ярл, ведь и это искусство, глядишь в старости и сможет поспорить с Логи. - Сказал Сигурд и рассмеялся. - А выходить, твоя правда, пора, а то мы так и до завтрашнего утра не соберемся.

 

[Gemgi]

Альрик не любил подобные посиделки, временами ему казалось, что эти люди пытаются быть смешливыми и по-доброму к друг другу относиться только из-за того, что им страшно. Волнение перед предстоящем походом. Кто знает, чем он закончится? Альрик привык продумывать все возможные варианты. Что если кто-то из них не доживёт до конца? К примеру, тот мальчишка?
Нахмурив брови, он начал пить эль, чтобы заглушить мрачные мысли. Есть ему не хотелось, но кто знает когда в следующий раз выпадет такая возможность? Нехотя он запихал в себя куриную ножку, кость бросил псу и продолжил пить. Он пытался понять с кем ему предстоит "путешествовать".
Почти все ему казались этакими простачками, сильными воинами, но не более. Пока он заметил только двух человек, которые вызывали у него какое-то странное волнение. Первым был Кнуд, а вторым Йон...
Услышав команду отправляться, он допил весь мёд, оторвал большой кусок мяса и кинул его псу, после чего направился к выхожу.