Ватник - это обычный ватный матрас, еще в Совке очень популярны были (других-то не было)
Дешевый и убогий. Символ эпохи. И картинка ватника соответствующая. В заплатках, грязный.
В данный момент сильно поменялось использование. Сейчас ватой называется самая примитивнейшая пропаганда за Русь и вставание с колен, обычно на 95% выдуманная. Ватником называется человек, который в нее верит. Обычно запутинец и антизападник, не патриот, соответственно.