— Торольв! Торольв! — в хижину к только-только поднявшемуся с кровати и теперь желавшему откушать северянину ввалился Рагнар. Норд, не отрываясь от недоеденной накануне вяленой рыбы, жестом пригласил гостя к столу. Что-что, а гостеприимством Торольв никого не обделял. Даже тех, с кем не очень ладил в остальное время. Но долг хозяина заставлял быть радушным со всеми, кто пересекал порог его хибары. Рагнар — светловолосый детина ростом почти на полторы головы выше Торольва, — внешне был весьма примечательным. При своем немалом росте (в большинство домов ему приходилось входить пригнувшись) он был худ и жилист, что впрочем не мешало ему быть прекрасным воином. Дело в том, что помимо некоторых природных талантов, связанных с бойцовским искусством, Рагнар был берсерком. Дар достаточно редкий, а потому весьма ценный. Окружающие его за это в равной мере уважали и побаивались.
Присев за широкий стол напротив хозяина дома, Рагнар с аппетитом накинулся на предложенное угощение, не переставая нахваливать радушие своего боевого товарища. Поскольку весь разговор проходил за едой, длился он достаточно долго, перемежаясь чавканием, длительными периодами молчания (лишь за ушами трещало) и невнятным малоразборчивым мычанием.
— На так что у тебя стряслось? — поинтересовался у Рагнара Торольв.
— Караван!
— Что «караван»? — на всякий случай уточнил северянин.
— Караван восточников! — выпалил его гость, дожевывая рыбий хвост.
— Хммм... — Торольв погрузился в размышления, переваривая рыбу и полученную новость.
— Ну так я ж и говорю! Прибыли с самого востока, говорят! И товаров у них — хельхеймова тьма! Да такие диковинные все...
— Ты их видел уже?
— Не... Мне Ренгольф рассказал. А тот от Ульфа слышал. А тому вроде Трарг сказал, который самолично с кем-то общался, кто их видел.
— В общем, ты точно не знаешь... — подытожил Торольв.
— Ну... да...
— Ну тогда пошли, поглядим, что там за гостей к нам боги послали...
