То что написано на самом щите (там защита от колюще-режущего, магий всяких) добавляется к параметрам защиты, как от брони и работает пассивно вися на спине.
А вот всякие навыки и перки, по типу поглощения, уменьшение получаемого урона и прочее, что изучается для щита отдельно, будет работать только если шит используется в боевом режиме (он в руках).
Так что если есть возможности для пассивной носки щита (ну там игра через лук\арбалет и все такое), то можно повесить на себя щит и получить немного бонусов к защитам. ( и защитить себя от атак с тыла
)